Las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) reciben mucha exposición científica y de la prensa laica, especialmente últimamente, ya que los jugadores de la NFL las sufren cada vez más. Pero, ¿qué es el LCA y qué significa lesión?

El LCA es uno de los cuatro ligamentos principales que mantienen unida la rodilla. Ayuda a controlar la rotación (torsión) y la traslación (desplazamiento anormal) de la rodilla, que está formada por la tibia y el fémur.  Puede desgarrarse por sí sola o junto con otras estructuras, incluidos otros ligamentos, cartílagos y meniscos. El LCA es un ligamento importante cuando se practican deportes de pivote como el fútbol, el baloncesto y el fútbol americano. Cuando el ligamento se desgarra, la rodilla puede ceder o doblarse cuando se practican este tipo de deportes.

¿Cómo se desgarra el LCA?

La mayoría de los desgarros del LCA (70%) provienen de lesiones sin contacto, como correr rápido y luego detenerse en el baloncesto, y las rodillas se doblan. Otras lesiones provienen del contacto como tackle deslizante en el fútbol. Cuando se desgarra, generalmente hay un dolor intenso (pero no siempre) y una gran cantidad de hinchazón que se desarrolla rápidamente.

¿Un desgarro del LCA requiere cirugía de emergencia?

Absolutamente no, y no todos los pacientes necesitan cirugía en absoluto.  El tratamiento del LCA es muy individualizado. El tratamiento depende de varios factores, incluida la edad, el nivel de actividad, el deseo de practicar deportes y otros factores médicos.  Si se selecciona la cirugía, el tratamiento es una reconstrucción: reemplazamos el ligamento mediante el uso de un tendón. La cirugía se realiza artroscópicamente (con una cámara) y puede irse a casa el mismo día. El momento de la cirugía varía, pero en general es mejor esperar hasta que la hinchazón desaparezca y la rodilla tenga un rango completo de movimiento.

¿Qué pasa si no quiero cirugía? 

El tratamiento no quirúrgico consiste en una terapia para restaurar el movimiento y la fuerza en la rodilla. En general, las actividades como correr, andar en bicicleta y nadar y otras que no implican pivotar o detenerse repentinamente se pueden realizar sin un LCA. Un aparato ortopédico también puede ayudar a estabilizar la rodilla. El regreso a las actividades puede ser varias semanas después del desgarro. No recomendamos volver a los deportes de pivote sin un LCA debido al alto riesgo de lesionar otras estructuras importantes, lo que puede resultar en un empeoramiento permanente de la rodilla.

Si me opero, ¿puedo volver a hacer deporte?

El objetivo de la cirugía es estabilizar la rodilla para que pueda soportar las fuerzas de detenerse, moverse y girar. La mayoría de las personas que se someten a reconstrucción vuelven a su nivel anterior a la lesión, pero no todas. Hay muchos factores que intervienen en una cirugía exitosa, como el retorno de la fuerza, el movimiento, el equilibrio y la resistencia.

A menudo nos olvidamos de mencionar el factor miedo asociado con el regreso a la práctica de deportes. Solo mira a Robert Griffin III jugar fútbol americano el domingo y verás a lo que me refiero. Muchos atletas son muy indecisos (con razón) cuando regresan a los deportes, y algunos lo abandonan por completo para evitar futuras lesiones o posiblemente cirugías. ¡Lo que debes entender es que el nuevo LCA no es mejor que con el que naciste, por lo que puede romperse nuevamente! Con una buena técnica quirúrgica y rehabilitación funcional se puede obtener éxito.

¿Qué tan pronto puedo volver a hacer deporte después de la cirugía del LCA?

Este es el tema más debatido de hoy.  Nadie tiene la verdadera respuesta o los criterios para predecir un regreso exitoso al juego. En general, 6-9 meses es el tiempo promedio de regreso al juego después de la reconstrucción del LCA. Algunas personas tardan más que otras por muchas razones.  Mire a Derek Rose de los Chicago Bulls en comparación con Adrian Peterson de los Minnesota Vikings. Misma cirugía, ambos deportistas de élite con un tiempo de recuperación muy diferente.

La lesión del LCA puede ser un gran golpe para los planes de futuro de algunos atletas. Al buscar un cirujano ortopédico capacitado en medicina deportiva certificado por la junta, puede asegurarse el mejor resultado posible.

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