Recuerdo que cuando era adolescente veía la película "Dirty Dancing" y me desmayaba por Patrick Swayze. Durante casi una década, él fue el latido de mi corazón y bailaba por la casa "pasando el mejor momento de mi vida". También puedo recordar el día en que Sally Ride se convirtió en la primera mujer en el espacio.  Hasta el día de hoy sigue siendo una de mis heroínas.

A pesar de lo aburrido que era cuando era niño, escuchaba a mis padres a todo volumen las canciones de Luciano Pavarotti en mi casa. A medida que crecía, me enamoré de su música y me asombré de su voz. También recuerdo reunirme alrededor del televisor para ver "Highway to Heaven" y reposiciones de "Little House on the Prairie" y pensar que Michael Landon era el mejor actor de todos los tiempos.

Y finalmente, ¡cómo no pensar y agradecer a Steve Jobs todos los días! Mientras escribo en mi iPhone y envío correos electrónicos en mi iPad, me doy cuenta del genio que realmente era Steve Jobs y cómo superó las probabilidades ya que el mundo de la tecnología lo consideraba loco.

Lo más triste de los puntos en común de mis recuerdos aleatorios anteriores es que incluso los héroes y genios más grandes no pudieron ganar la batalla contra el cáncer que todos compartían.  Junto con todas las personas increíbles mencionadas anteriormente, Joan Crawford, Donna Reed, Syd Barrett, Fred Gwynne, Alan Bates, Fernando Lamas y los 41,780 estadounidenses al año que han perdido la vida a causa del cáncer de páncreas.

El cáncer de páncreas conlleva una de las tasas de mortalidad más altas de todos los cánceres y, sin embargo, es uno de los cánceres menos investigados y de los que menos se habla con los que tratamos. Actualmente es la tercera causa principal de muerte por cáncer en el mundo y se prevé que sea la segunda causa principal para el año 2030.

El cáncer de páncreas a menudo no presenta síntomas hasta las etapas avanzadas y, debido a que se ha descubierto poco sobre su biología, no tenemos herramientas de detección temprana para detectarlo temprano. Una vez que los pacientes son diagnosticados, la supervivencia promedio es de tres a seis meses sin tratamiento. Solo alrededor de un tercio de los pacientes diagnosticados con cáncer de páncreas pueden someterse a una resección quirúrgica y tener una oportunidad de cura.

La discusión que tengo en mi consultorio cuando los pacientes son diagnosticados con cáncer de páncreas nunca se vuelve más fácil y todos los días rezo por nuevos desarrollos en el diagnóstico temprano y la identificación de sus factores de riesgo.

Entonces, a pesar del sombrío panorama y las estadísticas anteriores, hay esperanza. Con la creciente conciencia del curso letal del cáncer de páncreas, se han comenzado a realizar más y más investigaciones. Los estudios están en marcha para identificar marcadores tumorales para la detección temprana y se están estudiando nuevos agentes de quimioterapia dirigida para ayudar a mejorar la supervivencia y prevenir la recurrencia después de la cirugía. Hemos desarrollado técnicas mínimamente invasivas no solo para el tratamiento y la resección, sino también para el diagnóstico. El cáncer de páncreas requiere un equipo de cirujanos, oncólogos, oncólogos radiólogos, nutricionistas y personal atento para tratarlo. Mientras esperamos nuevos tratamientos, herramientas de diagnóstico y avances, nuestro equipo trabaja arduamente para combatir esta malignidad letal con todos los recursos que tenemos.

Si conoce a alguien que tiene o puede tener cáncer de páncreas y le gustaría participar o saber más, la Red de Acción contra el Cáncer de Páncreas es un recurso fenomenal.  Como cirujano hepatopancreabiliar, el trabajo de mi vida es tratar y ayudar a los pacientes que luchan contra esta enfermedad. Si tiene preguntas o desea programar una cita, también puede llamar.  Espero que el cáncer de páncreas baje en la lista de las principales causas de muerte, y con más recursos, investigación y concienciación, lo hará.

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