Según los CDC,

• 1 de cada 20 muertes en los EE. UU. son causadas por un accidente cerebrovascular
• Alrededor de 130,000 personas al año mueren de un accidente cerebrovascular
• Hay un promedio de 1 muerte cada 4 minutos en los EE. UU. debido a un accidente cerebrovascular
• Hay alrededor de 795,000 accidentes cerebrovasculares al año, 610,000 de ellos son un primer accidente cerebrovascular
• Alrededor de 185,000 accidentes cerebrovasculares al año se producen en personas que han tenido un accidente cerebrovascular previo

A pesar de estadísticas como estas, muchos de nosotros no conocemos nuestros propios factores de riesgo de accidente cerebrovascular ni nos damos cuenta de que CUALQUIERA puede tener un accidente cerebrovascular. Por eso es importante reconocer los signos de un accidente cerebrovascular y saber qué se puede hacer para tratarlo.

La mayoría de las personas saben que un accidente cerebrovascular se produce cuando las células cerebrales mueren debido a la falta de flujo sanguíneo. En los Estados Unidos, el 87 por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares se deben a una obstrucción en un vaso sanguíneo, mientras que el 13 por ciento se deben a una hemorragia dentro del cerebro. Si bien podemos pensar que las personas mayores tienen un mayor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, la verdad es que el 34 por ciento de todas las víctimas de accidentes cerebrovasculares son menores de 65 años e incluso los adolescentes y los niños pueden sufrir un accidente cerebrovascular.

Desafortunadamente, solo alrededor del 38 por ciento de los estadounidenses encuestados conocían los signos y síntomas de un accidente cerebrovascular, y el reconocimiento es necesario para un tratamiento rápido. F-A-S-T, el acrónimo de la American Heart Association para ayudar a identificar el accidente cerebrovascular significa:

Cara : caída facial repentina

Brazo : cualquier debilidad repentina del brazo (o la pierna)

Habla : habla repentina, arrastrada o confusa

Tiempo : anote la hora de inicio y es hora de llamar al 9-1-1

Cuanto antes llegue una víctima de accidente cerebrovascular a un Centro de Accidentes Cerebrovasculares, más probabilidades tendrá de tener un buen resultado. Con herramientas como tPA, un medicamento anticoagulante que se puede administrar a través de una vena, así como dispositivos que se pueden usar para eliminar el coágulo directamente de la arteria, ahora tenemos los medios para reducir el daño y la discapacidad de lo que ha sido una condición devastadora.

Las herramientas disponibles para usted incluyen conocer sus propios factores de riesgo de accidente cerebrovascular y modificar ese riesgo actuando de manera adecuada. Tanto los hombres como las mujeres pueden sufrir un accidente cerebrovascular. Algunas otras características que usted no puede controlar pueden afectar su riesgo de accidente cerebrovascular:

• Edad. Cuanto mayor sea, más probabilidades tendrá de sufrir un accidente cerebrovascular. La probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular se duplica aproximadamente cada 10 años después de los 55 años. Aunque el accidente cerebrovascular es común entre los ancianos, muchas personas menores de 65 años también tienen accidentes cerebrovasculares.
• Sexo. El accidente cerebrovascular es más común en los hombres que en las mujeres para la mayoría de los grupos de edad. Sin embargo, las mujeres de todas las edades tienen más probabilidades de morir de accidente cerebrovascular que los hombres.
• Raza o etnia. Los negros, hispanos, indios americanos y nativos de Alaska tienen una mayor probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular que los blancos o asiáticos no hispanos. El riesgo de sufrir un primer accidente cerebrovascular es casi el doble para los negros que para los blancos. Los negros también tienen más probabilidades de morir de accidente cerebrovascular que los blancos.

La buena noticia es que la mayoría de los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir trabajando con su equipo de atención médica para reducir su riesgo.