Septiembre es el Mes Nacional de Concienciación sobre la Fibrilación Auricular (FA), que es un momento importante para enfatizar la importancia de detectar y tratar la FA. La fibrilación auricular es un tipo de arritmia (latidos cardíacos irregulares) que causa numerosos síntomas debilitantes.

Los síntomas de la fibrilación auricular van desde fatiga, palpitaciones o golpes en el pecho, dolor o presión en el pecho, dificultad para respirar, mareos o desmayos.

Desafortunadamente, se descubre que algunos pacientes tienen FA solo después de sufrir un accidente cerebrovascular. Algunas personas con fibrilación auricular no sienten ningún síntoma.

El Centro Médico Palm Beach Gardens ofrece una variedad de opciones de tratamiento mínimamente invasivas para la fibrilación auricular y está a la vanguardia de las opciones de procedimiento para esta afección potencialmente mortal. No tratar la fibrilación auricular persistente puede provocar coágulos de sangre, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca, así como otras complicaciones relacionadas con el corazón.

El corazón tiene grupos de células especializadas que generan impulsos eléctricos que viajan a través de vías naturales desde las cámaras superiores hasta las cámaras inferiores del corazón (desde las aurículas hasta los ventrículos). Estos impulsos hacen que el corazón se contraiga y bombee sangre de manera eficiente. En la fibrilación auricular, hay cambios en la estructura de las aurículas que dan como resultado disparos eléctricos anormales que crean contracciones auriculares descoordinadas e ineficaces.

La sangre puede acumularse en las aurículas formando coágulos que, si se desprenden, pueden viajar al cerebro y causar un accidente cerebrovascular. Los latidos cardíacos en la fibrilación auricular se vuelven irregulares y pueden provocar frecuencias cardíacas muy rápidas o lentas debido a esta activación eléctrica anormal.

Como electrofisiólogo del personal médico del Centro Médico Palm Beach Gardens, el Dr. Matthew Klein alienta a los pacientes a buscar atención médica de inmediato si experimentan síntomas de fibrilación auricular y dice: "Saber si una persona tiene fibrilación auricular es importante. Se asocia con un riesgo cinco veces mayor de sufrir un accidente cerebrovascular, un riesgo tres veces mayor de desarrollar insuficiencia cardíaca y un riesgo dos veces mayor de demencia y mortalidad. Es probable que los accidentes cerebrovasculares con fibrilación auricular sean más graves que los accidentes cerebrovasculares no relacionados con la fibrilación auricular".

Las condiciones que predisponen a los pacientes a desarrollar FA incluyen la edad mayor de 60 años, la enfermedad de las arterias coronarias, la insuficiencia cardíaca, la presión arterial alta, la enfermedad de las válvulas cardíacas, la cirugía cardíaca previa, la apnea del sueño, el hipertiroidismo, la diabetes y el abuso de alcohol.

Los pacientes con FA presunta o comprobada necesitan una historia clínica completa y un examen físico. Se debe realizar un electrocardiograma para confirmar el diagnóstico. Hay dispositivos como monitores Holter y registradores de eventos que usa el paciente y monitorean el corazón durante días o semanas. Todos los pacientes con fibrilación auricular deben someterse a un ecocardiograma realizado por un cardiólogo para detectar cualquier enfermedad cardíaca subyacente. Los anticoagulantes están indicados si el riesgo de accidente cerebrovascular es significativo.

Las opciones de tratamiento dependen de la duración, la frecuencia y la gravedad de los episodios de fibrilación auricular. Los tratamientos van desde el uso de medicamentos, procedimientos no invasivos (cardioversión y ablación con catéter) hasta procedimientos híbridos en los que cirujanos cardíacos y electrofisiólogos trabajan juntos para que el paciente vuelva a un ritmo cardíaco normal.

Las opciones de tratamiento de la fibrilación auricular que se ofrecen en el Centro Médico Palm Beach Gardens incluyen:

• Ablación de la fibrilación auricular
• Procedimiento convergente
• Cirugía laparoscópica de fibrilación auricular
• Vigilante

El Dr. Klein concluye: "Tenemos una gran oportunidad única de tratar a pacientes que tienen FA. El tratamiento exitoso de la fibrilación auricular mejora la calidad de vida, reduce la mortalidad y disminuye la posibilidad de desarrollar accidentes cerebrovasculares y otras afecciones cardíacas".