DELRAY BEACH — Roy McCarty dice que es una bendición no que haya sido atropellado por un automóvil, sino dónde.

El accidente ocurrió frente a la Estación de Bomberos No. 42 del Condado de Palm Beach. El hombre de 77 años salió a dar un paseo en bicicleta a las 5 a.m. El 6 de marzo cuando fue atropellado por un conductor que se había quedado dormido.

Los equipos de la Estación 42 pudieron estabilizar a McCarty antes de que otro camión regresara para llevarlo desde Hagen Ranch Road al oeste de la ciudad hasta el Centro Médico Delray.

El martes, el maestro jubilado de matemáticas y ciencias se reunió con los seis bomberos y socorristas de EMS que lo cuidaron directamente después del accidente y les agradeció.

"Es simplemente increíble, la atención que brindaron", dijo McCarty en el Centro Médico Delray mientras sostenía su rueda de fibra de carbono rota, que estaba en cuatro pedazos.

"Me cuesta mirar a mi alrededor (al equipo de EMS) sin llorar porque significa mucho".

McCarty hace un viaje de 20 millas todas las mañanas a las 5 a.m. Tiene el objetivo de recorrer 22,000 millas o dar la vuelta al mundo. Antes de marzo, estaba a solo 2,500 millas de distancia.

Después del accidente, McCarty estuvo hospitalizado durante casi 11 semanas por sus lesiones: una columna vertebral fracturada, un pulmón perforado y todas las costillas menos dos fracturadas, por nombrar algunas.

El capitán Matthew Ritter estaba en la escena cuando ocurrió el accidente. Dijo el martes que ni el conductor ni McCarty creían que habían tenido un accidente. Los bomberos se dieron cuenta de que fue un accidente debido a la rueda rota y los zapatos faltantes de Roy, que salieron volando, dijo Ritter.

Ritter y su equipo estabilizaron la columna vertebral de Roy y lo mantuvieron caliente hasta que llegó el otro equipo de rescate minutos después. Dijo que, según la edad de Roy y la naturaleza del accidente, sabían que "el tiempo era dinero".

Ritter dijo que si bien se sentía halagado de que él y su equipo fueran honrados con el premio "Call of the Quarter" del centro médico para equipos de EMS, no esperaba reconocimiento ni una placa.

"No hubiéramos respondido de otra manera", dijo Ritter. "Esto es solo la guinda del pastel".

McCarty, quien enseñó en escuelas para familias militares estadounidenses en Alemania, dijo que fue su esposa, Diane, no él, quien tuvo más dificultades durante el proceso de recuperación.

"En menos de un minuto desde su accidente, alguien estaba con él", dijo Diane, con quien Roy celebrará su 57 aniversario de bodas el próximo mes, mientras estaba emocionada. "Nunca estuvo solo".