Si la idea de someterse a una cirugía para eliminar una obstrucción en la arteria carótida es un poco intimidante, pregúntele a su médico sobre otra opción menos invasiva llamada stent carotídeo. Puede ser candidato para la colocación de un stent carotídeo si su arteria carótida se estrecha en más del 60 por ciento o si ha tenido un mini accidente cerebrovascular o accidente cerebrovascular. Incluso si no tiene síntomas de una arteria carótida bloqueada, puede calificar para el procedimiento de stent si su arteria carótida está bloqueada en más del 80 por ciento o si se le considera de alto riesgo para el procedimiento quirúrgico de endarterectomía carotídea.

La colocación de un stent carotídeo generalmente se realiza junto con un procedimiento de angioplastia carotídea. Esto implica insertar un catéter, o tubo hueco largo, en la arteria inguinal y luego guiarlo hacia el área estrecha. Se infla un pequeño globo en el extremo del catéter para empujar la placa que está causando la obstrucción contra la pared arterial para mejorar el flujo sanguíneo. Durante el procedimiento, se inserta un pequeño filtro llamado dispositivo de protección embólica para ayudar a atrapar los coágulos que pueden desprenderse de la placa y potencialmente causar un accidente cerebrovascular. Después de abrir la arteria y retirar el catéter con balón, se inserta otro catéter que guía un pequeño stent comprimido (tubo delgado de malla metálica) hasta el área objetivo de la arteria carótida. Una vez que el stent está en su lugar, se libera y se expande para adaptarse a la arteria donde actúa como andamio para mantener la arteria abierta. A continuación, se retiran el catéter y el dispositivo de protección embólica, mientras que el stent permanece en su lugar. Debido a que el stent está hecho de acero inoxidable o aleación de metal, resistirá la oxidación.

La inserción de un stent carotídeo toma aproximadamente de una a dos horas. El paciente permanece despierto durante el procedimiento y, por lo general, es dado de alta del hospital al día siguiente. Las actividades normales pueden reanudarse gradualmente después de regresar a casa. Por lo general, no se recomienda levantar más de cinco a 10 libras y se debe evitar la presión en el sitio de la incisión. Se pueden recetar medicamentos anticoagulantes y se necesitan citas de seguimiento periódicas para monitorear la colocación y función del stent.

El stent carotídeo ofrece varios beneficios sobre la reparación quirúrgica para el estrechamiento de la arteria carótida, que incluyen:

• Anestesia local en lugar de general.
• Tiempos de operación y recuperación más cortos.
• Sitio de incisión más pequeño.
• Menos molestias.

Sin embargo, la colocación de un stent carotídeo no es para todos. Es posible que el procedimiento no se recomiende para personas con un ritmo cardíaco irregular, ciertas alergias a medicamentos, obstrucción total de la arteria carótida, sangrado en el cerebro en los últimos 24 meses o una esperanza de vida de menos de dos años.

La colocación de un stent carotídeo puede ayudar a restaurar el flujo sanguíneo, pero no puede curar la enfermedad de la arteria carótida. Para ayudar a evitar que la placa se acumule nuevamente, comprométase a comer alimentos más saludables, no fumar, hacer ejercicio regularmente, perder peso si es necesario y seguir las recomendaciones de su médico para controlar la diabetes o las enfermedades cardíacas.