Imagine un recipiente grande de gelatina que está rodeado por un líquido especial y por la superficie dura del recipiente. Con más movimiento, la gelatina flota sin ningún problema. Pero si agitamos violentamente el recipiente o lo movemos rápidamente de un lado a otro, la gelatina golpea repentinamente los lados duros del recipiente. Esto es lo que le sucede al cerebro durante una conmoción cerebral.

Las conmociones cerebrales, que pueden ser causadas por un golpe en la cabeza o por una sacudida violenta de la cabeza y la parte superior del cuerpo, representan aproximadamente el 75 por ciento de todas las lesiones cerebrales traumáticas.

Síntomas de una conmoción cerebral

La mayoría de las conmociones cerebrales no hacen que una persona pierda el conocimiento. Los síntomas de las conmociones cerebrales más leves pueden incluir dolores de cabeza, sensación de presión en la cabeza, confusión, mareos o "ver estrellas", zumbido en los oídos, náuseas o vómitos, dificultad para hablar y sensación de cansancio. Algunas personas pueden olvidar temporalmente el evento que causó la conmoción cerebral.

Los síntomas pueden ocurrir horas o días después de la lesión y pueden incluir:

• Dificultad para recordar
• Sentirse irritable, deprimido o experimentar cambios en las emociones o el estado de ánimo
• Sensibilidad a la luz y al ruido
• Trastornos del sueño (demasiado o muy poco)
• Cambios en el gusto y el olfato

Los padres y cuidadores pueden tener problemas para reconocer los síntomas de una conmoción cerebral en bebés y niños pequeños porque no pueden describir cómo se sienten. Esté atento a que el niño se sienta más cansado o apático después de una lesión en la cabeza. Los cambios en los hábitos de sueño y alimentación de un niño se pueden encontrar después de una conmoción cerebral. También puede notar que el niño está muy irritable o irritable, pierde interés en sus juguetes favoritos, o desarrolla una caminata inestable o tiene dificultades con el equilibrio.

Las conmociones cerebrales pueden causar complicaciones graves y, como cualquier lesión en la cabeza, deben ser evaluadas por un médico. Si ha tenido una conmoción cerebral, su riesgo de desarrollar epilepsia se duplica dentro de los primeros cinco años de la lesión. Las personas, como los atletas, que tienen múltiples conmociones cerebrales pueden desarrollar cambios duraderos y progresivos en sus cerebros. Un estudio reciente sobre atletas de secundaria que sufrieron dos o más conmociones cerebrales encontró que tenían más probabilidades de tener problemas de memoria, como sentirse "confusos", dolores de cabeza, problemas con el equilibrio o sentirse mareados y cambios en los patrones de sueño.

Prevención de conmociones cerebrales

Estos son algunos pasos que puede tomar para prevenir conmociones cerebrales y otras lesiones en la cabeza:

• Asegúrese de usar un casco protector adecuado para los deportes y las actividades recreativas. Los cascos deben ajustarse correctamente, estar bien mantenidos y usarse correctamente.
• Asegúrese de que los niños practiquen deportes apropiados para su edad y que conozcan y sigan las reglas del juego.
• Siempre use el cinturón de seguridad y asegúrese de que los bebés, niños pequeños y niños pequeños estén asegurados en un asiento de seguridad aprobado y apropiado para su edad y peso.
• Mantenga los pisos de su casa libres de desorden que pueda hacer que alguien tropiece y se caiga. Si tiene niños pequeños, use acolchado alrededor de las encimeras y los bordes de las mesas. Use puertas de escalera para bloquear el acceso e instale protectores de ventanas.
• Tenga cuidado con las áreas de baño. Para una primera inmersión, siempre entre los pies primero para ayudar a proteger su cabeza y cuello. Solo sumérjase en agua que sepa que está libre de obstrucciones y que tenga al menos 9 pies de profundidad.
• Use zapatos cómodos. Los tacones altos, las sandalias con tiras finas y los zapatos que tienen suelas resbaladizas o pegajosas pueden provocar caídas.

Las conmociones cerebrales pueden causar efectos graves y duraderos, pero al tomar medidas preventivas y buscar atención médica de inmediato, puede prevenir o minimizar el daño que pueden causar.