La mayoría de las personas que tienen migrañas le dirán que son dolorosas e incluso pueden ser debilitantes. Algunos que sufren de punzadas intensas o dolor constante encuentran alivio descansando en una habitación oscura con una compresa fría sobre la frente. Otros encuentran que un masaje en el cuero cabelludo o ejercer presión sobre las sienes puede ayudar a disminuir las molestias. Afortunadamente, también hay medicamentos disponibles para ayudar a aliviar el dolor si los síntomas ya han comenzado y se pueden tomar medicamentos preventivos de forma regular para reducir la gravedad o la frecuencia de las migrañas.

Las migrañas pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días. Algunas personas tienen migrañas varias veces al mes, mientras que otras las tienen con menos frecuencia. Hay dos tipos de migrañas. Las migrañas clásicas generalmente comienzan con algún tipo de alteración visual llamada aura, como destellos de luz, líneas en zig-zag o puntos ciegos. Las migrañas comunes no comienzan con un aura. En cambio, tienden a comenzar más lentamente, pero pueden durar más e interferir con las actividades diarias.

Si bien las migrañas a veces son hereditarias, las mujeres tienen tres veces más probabilidades de sufrir este tipo de dolor de cabeza que los hombres.

Los síntomas de las migrañas pueden incluir:

• Dolor moderado a intenso en uno o ambos lados de la cabeza
• Náuseas o vómitos
• Visión borrosa o puntos ciegos
• Sensibilidad a la luz, el sonido o los olores
• Fatiga o aturdimiento
• Rigidez en el cuello o cuero cabelludo sensible

Algunas personas pueden tener la sensación de que van a tener una migraña antes de que suceda. Estas "premoniciones" pueden incluir energía intensa, antojos de comida, cambios de humor, fatiga, sed o somnolencia.

Diferentes personas tendrán diferentes desencadenantes que pueden causar o empeorar un dolor de cabeza. Quienes sufren migrañas deben ser conscientes de los factores que pueden iniciar un dolor de cabeza y tratar de evitarlos si es posible.

Los desencadenantes pueden incluir:

• Estrés y ansiedad
• Ciertos alimentos, como el chocolate, los quesos añejos y los alimentos procesados o salados
• Cambios hormonales en las mujeres
• Cambios en el clima, la altitud o los patrones de sueño
• Saltarse comidas o ayunar
• Actividad física intensa
• Olores fuertes, luces brillantes o ruidos fuertes
• Ciertos medicamentos

Los medicamentos de venta libre como aspirina, acetaminofén, ibuprofeno, naproxeno o ketoprofeno pueden ayudar a aliviar los dolores de cabeza por migraña. El dolor más intenso puede requerir medicamentos recetados. Las personas que experimentan migrañas más de dos veces al mes pueden beneficiarse de tomar medicamentos diarios para reducir la frecuencia, gravedad y duración de futuras migrañas. Consulte con su médico si sus medicamentos dejan de aliviar el dolor y comienzan a causar dolores de cabeza. Estos dolores de cabeza de rebote pueden ocurrir si los medicamentos para el dolor de cabeza de venta libre o recetados se toman en dosis altas o durante más de nueve días al mes.

Además de los medicamentos, puede hacer ciertos cambios en el estilo de vida para ayudar a aliviar el dolor de la migraña. No beba alcohol ni fume. Vigile lo que come y haga ejercicio regularmente. Duerma lo suficiente y manténgase relajado. Evite los desencadenantes que sabe que pueden causar una migraña.