Nadar, andar en bicicleta y correr son solo tres de los muchos deportes en los que el ganador tiene el tiempo más rápido. En otros deportes como el fútbol, el baloncesto o el voleibol, los ganadores se determinan después de un período de tiempo determinado. Cuando se trata de tener un accidente cerebrovascular, la persona que busca tratamiento en el menor tiempo posible puede ser un ganador en el juego de la vida. Esto se debe a que cuanto más rápido se restaura el flujo sanguíneo al cerebro, menor es el riesgo de discapacidad o muerte.

Un accidente cerebrovascular, también conocido como ataque cerebral, ocurre cuando el flujo sanguíneo al cerebro se interrumpe o bloquea. Cuando esto sucede, las células cerebrales en el área inmediata comienzan a morir porque no obtienen el oxígeno y los nutrientes que necesitan para funcionar correctamente. Las discapacidades que pueden resultar de un accidente cerebrovascular incluyen parálisis, déficits cognitivos, problemas emocionales y del habla, dolor y entumecimiento. Aproximadamente el 80 por ciento de los accidentes cerebrovasculares son isquémicos1, lo que significa que ocurren cuando un coágulo bloquea un vaso sanguíneo o una arteria en el cerebro. El 20 por ciento restante de los accidentes cerebrovasculares son hemorrágicos. Estos accidentes cerebrovasculares son causados por un vaso sanguíneo que se rompe y sangra en el cerebro.

Los síntomas de un accidente cerebrovascular son fáciles de detectar porque ocurren rápidamente. Es importante actuar F.A.S.T. en estas situaciones porque los tratamientos más efectivos para el accidente cerebrovascular están disponibles solo dentro de las primeras tres horas después del inicio de los síntomas.

Busque las siguientes señales de un accidente cerebrovascular:

• Cara : ¿Un lado de la cara de la persona se cae cuando le pides que sonría?
• Brazos : ¿un brazo se desvía hacia abajo cuando le pides a la persona que levante ambos brazos?
• Habla – ¿La persona arrastra las palabras cuando se le pide que repita una frase simple?
• Tiempo – Llame al 9-1-1 de inmediato si ve alguna de estas señales.

Si usted o alguien que conoce está teniendo un accidente cerebrovascular, prepárese para actuar con prontitud si se produce de repente:

• Entumecimiento en el brazo, la pierna o la cara, especialmente si está en un lado del cuerpo.
• Confusión, dificultad para hablar o problemas para entender el habla.
• Dificultad para ver con uno o ambos ojos.
• Dificultad para caminar, mareos o pérdida del equilibrio o la coordinación.
• Dolor de cabeza intenso sin motivo conocido.

Es importante no esperar a que los síntomas desaparezcan o empeoren. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos se pueden tratar con un medicamento que destruye los coágulos llamado activador tisular del plasminógeno o t-PA. Sin embargo, para que el tratamiento sea efectivo, el paciente con accidente cerebrovascular debe llegar a un hospital dentro de una hora, y ser evaluado y recibir el medicamento dentro de las tres horas posteriores al inicio de los síntomas del accidente cerebrovascular. Un estudio realizado por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares encontró que algunos pacientes que recibieron t-PA dentro del período de tres horas tenían al menos un 30 por ciento más de probabilidades de recuperarse de un accidente cerebrovascular después de 90 días.

Los factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular incluyen presión arterial alta, enfermedades cardíacas, tabaquismo, diabetes, estilo de vida sedentario y colesterol elevado.