Cuando tiene un accidente cerebrovascular, debe ir a la sala de emergencias lo antes posible, someterse a una TC STAT y recibir tPA por vía intravenosa si es necesario. En otras palabras, al reconocer los síntomas de un accidente cerebrovascular, debe dirigirse a la sala de emergencias (ER) más cercana lo antes posible (lo antes posible). A su llegada, se someterá a una tomografía computarizada (TC) de inmediato (STAT) para determinar la causa del accidente cerebrovascular. Si se detecta un coágulo de sangre durante la exploración, es posible que reciba un activador tisular del plasminógeno (tPA) por vía intravenosa (IV) para ayudar a romper el coágulo de sangre.

Más del 80 por ciento de los accidentes cerebrovasculares son causados por un coágulo de sangre que se mueve hacia un vaso y bloquea el flujo sanguíneo. Estos accidentes cerebrovasculares isquémicos generalmente se tratan con tPA, un medicamento que destruye los coágulos y ayuda a disolver el coágulo de sangre y restaurar el flujo sanguíneo al cerebro. Los accidentes cerebrovasculares también pueden ser causados por la ruptura de un vaso sanguíneo debilitado, lo que provoca que la sangre se filtre al cerebro. Estos accidentes cerebrovasculares hemorrágicos no deben tratarse con tPA porque el medicamento podría causar un aumento del sangrado.

La clave para el tratamiento exitoso de los accidentes cerebrovasculares isquémicos es el tratamiento rápido. Esto se debe a que cuando el tPA se administra dentro de las tres horas posteriores a la aparición de los síntomas, puede ayudar a reducir la discapacidad y limitar el daño causado por la falta de flujo sanguíneo al cerebro. Aunque el tPA generalmente se administra por vía intravenosa, también se puede administrar a través de un catéter largo que se guía a través de los vasos sanguíneos directamente hasta la obstrucción. Esta alternativa puede beneficiar a los pacientes cuando el tratamiento no puede comenzar dentro de las tres horas posteriores al inicio de los síntomas del accidente cerebrovascular o cuando el tratamiento inicial con tPA no ha sido suficiente para disolver el coágulo de sangre. La administración local de tPA puede ocurrir hasta seis horas después de la aparición de los síntomas del accidente cerebrovascular.

La decisión de usar tPA u otros medicamentos que destruyen los coágulos, también llamados trombolíticos, se basa en numerosos factores, incluida la edad, el sexo y el historial médico.

En general, el tPA no se recomienda para pacientes embarazadas o que tienen:

• Antecedentes de problemas de sangrado.
• Presión arterial alta o endocarditis no controlada
• (infección del revestimiento del corazón).
• Tuvo una cirugía o lesión reciente.
• Retinopatía diabética (problemas oculares debido a la diabetes).

Además de tratar los accidentes cerebrovasculares isquémicos, la terapia trombolítica con tPA también se puede usar para tratar coágulos en los pulmones, venas profundas en las piernas, el corazón o las arterias en otras partes del cuerpo. Sin embargo, los coágulos pueden reformarse en los vasos sanguíneos, especialmente si la causa subyacente de los bloqueos no se diagnostica y trata adecuadamente. Después del tratamiento con tPA, se aconseja a los pacientes que no tomen anticoagulantes ni antiplaquetarios, como la aspirina, que podrían interferir con la coagulación normal.

Si experimenta las señales de advertencia de un accidente cerebrovascular, como entumecimiento o debilidad repentina en un lado del cuerpo, confusión, dificultad para hablar, visión borrosa, dolor de cabeza repentino o dificultad para caminar, llame al 9-1-1 de inmediato. Un accidente cerebrovascular es una emergencia que requiere atención médica inmediata.