Un accidente cerebrovascular es una emergencia que requiere atención médica inmediata. Los accidentes cerebrovasculares ocurren cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro, lo que hace que las células cerebrales comiencen a morir por falta de sangre oxigenada. La mayoría de los accidentes cerebrovasculares, que son causados por un coágulo de sangre, se denominan accidentes cerebrovasculares isquémicos.

El tiempo es importante

El tratamiento eficaz de un accidente cerebrovascular depende de obtener atención de emergencia rápidamente. Idealmente, los pacientes deben ser atendidos en una sala de emergencias dentro de los 60 minutos posteriores al desarrollo de los síntomas.

• El tPA se puede usar para tratar los accidentes cerebrovasculares isquémicos, pero solo si se administra dentro de las tres horas posteriores a los primeros síntomas.
• El tratamiento temprano con tPA puede reducir los efectos de un accidente cerebrovascular y reducir la discapacidad permanente.

¿Qué es tPA?

• tPA es el único medicamento aprobado por la FDA para tratar los accidentes cerebrovasculares isquémicos.
• El tPA rompe o disuelve los coágulos de sangre.

Beneficios

• El tPA se considera un tratamiento seguro y eficaz para el accidente cerebrovascular si se usa dentro de las tres horas posteriores a los primeros síntomas.
• Un estudio de 1995 realizado por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares encontró que los pacientes tratados con tPA tenían aproximadamente un 30% más de probabilidades de tener poca o ninguna discapacidad tres meses después del accidente cerebrovascular.
• Un estudio multicéntrico encontró que el 35% de los pacientes tratados con tPA tuvieron resultados muy favorables.

Riesgos

• El tPA, al igual que otros medicamentos que destruyen los coágulos, puede aumentar el riesgo de sangrados.
• No todos los pacientes con accidente cerebrovascular isquémico pueden recibir tratamiento con tPA.

Diagnóstico del accidente cerebrovascular

Los médicos necesitan conocer la historia clínica de un paciente, incluidos los medicamentos, junto con un examen físico y algunas pruebas, antes de decidir el tratamiento.

Estas pruebas pueden incluir:

• Una tomografía computarizada del cerebro para asegurarse de que no haya sangrado
• Mediciones de presión arterial
• Un electrocardiograma
• Ecografía carotídea
• Análisis de sangre
• Angiografía cerebral para ver los vasos sanguíneos del cerebro

Síntomas de un accidente cerebrovascular

Si tiene algún síntoma de accidente cerebrovascular, debe llegar al hospital dentro de los 60 minutos posteriores a los primeros síntomas.

Si alguno de estos síntomas ocurre repentinamente, llame al 911:

• Entumecimiento o debilidad de la cara, el brazo o la pierna
• Confusión o dificultad para hablar o entender
• Problemas para caminar, mareos o pérdida del equilibrio o la coordinación
• Problemas para ver con uno o ambos ojos
• Dolor de cabeza intenso sin motivo conocido