Un ataque isquémico transitorio (AIT) es un mini accidente cerebrovascular que tiene los mismos síntomas de un accidente cerebrovascular pero no causa ningún daño permanente. Sin embargo, incluso si el entumecimiento, la confusión, la dificultad para hablar o el dolor de cabeza repentino son fugaces, eso no significa que deba ignorarlo. Esas podrían ser las señales de advertencia de un accidente cerebrovascular. Aproximadamente un tercio de las personas que han tenido uno o más AIT eventualmente tienen un accidente cerebrovascular.

Un AIT ocurre cuando el suministro de sangre al cerebro se interrumpe brevemente. Esto puede suceder debido a un coágulo o debido a la acumulación de depósitos grasos llamados placa en una arteria. Los AIT suelen durar menos de cinco minutos. Los síntomas aparecen rápidamente pero no duran mucho, generalmente menos de una hora.

Las señales de advertencia de un AIT o accidente cerebrovascular incluyen:

• Entumecimiento o debilidad repentinos en la cara, el brazo o la pierna, con mayor frecuencia en un lado del cuerpo.
• Confusión repentina, dificultad para hablar o dificultad para entender a los demás.
• Ceguera repentina, visión doble o problemas con la visión.
• Pérdida del equilibrio o la coordinación, mareos o dificultad para caminar.
• Aparición rápida de un dolor de cabeza intenso sin motivo conocido.

Es importante buscar ayuda médica de inmediato si usted o un ser querido tiene un AIT. Una evaluación realizada dentro de una hora de la aparición de los síntomas puede ayudar a identificar la causa del ataque y determinar el tratamiento adecuado. Las pruebas realizadas para confirmar un diagnóstico de AIT incluyen ecografía carotídea, tomografía computarizada, resonancia magnética, ecocardiografía transesofágica o arteriografía.

Una vez identificada la causa del AIT, el tratamiento se centrará en corregir cualquier anomalía y prevenir un accidente cerebrovascular con medicamentos o cirugía. Los medicamentos comúnmente recetados para disminuir la probabilidad de un accidente cerebrovascular incluyen antiplaquetarios, como la aspirina, y anticoagulantes, como la heparina y la warfarina. Se puede recomendar una endarterectomía carotídea para eliminar quirúrgicamente los depósitos de grasa en la arteria carótida del cuello. Algunos pacientes pueden requerir la colocación de un stent en la arteria carótida para mantenerla abierta.

Ciertos factores pueden ponerlo en riesgo de tener un AIT o un accidente cerebrovascular. Estos factores de riesgo no controlables incluyen tener antecedentes familiares de la afección, así como ser hombre, mayor y afroamericano. Los factores de riesgo controlables para AIT y accidente cerebrovascular incluyen presión arterial alta, diabetes, niveles altos de colesterol y homocisteína, trastornos sanguíneos (como anemia de células falciformes), apnea del sueño, migrañas, así como enfermedades cardiovasculares, de la arteria carótida y de las arterias periféricas.

Afortunadamente, puede hacer ciertos cambios en su estilo de vida para prevenir un AIT:

• Deje de fumar.
• Reduzca el colesterol alto y los alimentos grasos.
• Coma más verduras y frutas.
• Limite la cantidad de sodio.
• Haga ejercicio regularmente.
• Beba alcohol solo con moderación.
• Mantenga un peso saludable.
• No consumas drogas ilegales.

Un AIT es la forma en que su cuerpo le advierte que puede estar en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular debilitante. Escucha. Un futuro accidente cerebrovascular podría evitarse tratando los factores de riesgo subyacentes.