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Lesiones cerebrales traumáticas
Cada respiración que tomamos, cada latido del corazón, nuestra capacidad para pensar, comprender y comunicarnos están controlados por nuestros cerebros. El cerebro sirve como centro de control del cuerpo, procesando información y enviando señales al resto del cuerpo a la velocidad del rayo. Pero, ¿qué sucede cuando nuestros cerebros se lesionan?
Un golpe, una sacudida u otra lesión en la cabeza puede interrumpir el funcionamiento normal del cerebro. Cada año, alrededor de 1.7 millones de estadounidenses sufren algún tipo de lesión cerebral traumática (TBI). Estas lesiones cerebrales pueden ser un factor que contribuye en aproximadamente un tercio de todas las muertes relacionadas con lesiones en los Estados Unidos y son la causa directa de 52,000 muertes cada año.
Datos sobre TBI
- Los niños menores de 4 años, los adolescentes de 15 a 19 años y los adultos mayores de 65 años tienen más probabilidades de tener una lesión cerebral traumática.
- Alrededor del 75 por ciento de las lesiones cerebrales traumáticas se clasifican como conmociones cerebrales.
- Los adultos de 75 años o más tienen las tasas más altas de hospitalización y muertes relacionadas con TBI.
- Los hombres, independientemente del grupo de edad, tienen más probabilidades de sufrir una lesión cerebral traumática.
- Las caídas, especialmente para los niños pequeños y los adultos mayores, son la principal causa de lesiones cerebrales traumáticas.
- La principal causa de muertes relacionadas con TBI son los accidentes de tráfico.
Síntomas de TBI
Los síntomas de TBI varían según la gravedad y la ubicación de la lesión. Estos pueden incluir dolores de cabeza, visión borrosa o borrosa, irritabilidad, trastornos del sueño, náuseas o vómitos, mareos, sensibilidad a la luz y al ruido, problemas de equilibrio o sensación de cansancio. En casos más graves, la persona puede perder el conocimiento, tener dificultad para respirar, volverse incapaz de responder a los demás, desarrollar parálisis o perder el control de los intestinos y la vejiga.
Cualquier persona que haya tenido una lesión en la cabeza o una sospecha de lesión en la cabeza debe buscar atención médica inmediata. Llame al 9-1-1 o acuda a la sala de emergencias más cercana.
El tratamiento para TBI dependerá del tipo y la gravedad de la lesión cerebral. Una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM) permitirán a los médicos ver lo que está sucediendo en el cerebro. En algunos casos, es posible que las lesiones leves por conmoción cerebral no se vean fácilmente en estas exploraciones. Los médicos también revisarán la condición de la persona y harán preguntas sobre lo que sucedió para causar la lesión.
Recuperación de una lesión cerebral traumática
La mayoría de las personas con formas más leves de TBI, como una conmoción cerebral, se recuperan rápida y completamente. Sin embargo, para algunas personas, los síntomas pueden durar días, semanas o más. Los adultos mayores pueden recuperarse a un ritmo más lento. Cualquier persona con una lesión cerebral previa puede tardar más en sanar. De hecho, las lesiones cerebrales traumáticas repetidas pueden causar problemas neurológicos y cognitivos acumulativos.
Para ayudar al cerebro a sanar después de una lesión cerebral traumática, usted debe:
- Descanse mucho. Vuelva lentamente a su rutina normal.
- Evite hacer cualquier cosa que pueda causar otra sacudida o golpe en la cabeza.
- Tome solo medicamentos recetados por su médico y no beba alcohol hasta que le digan que puede hacerlo.
- Evite actividades físicamente exigentes como deportes, limpieza pesada de la casa, ejercicio o tareas que requieran concentración, como el uso sostenido de la computadora o los videojuegos.
- Pregúntele a su médico cuándo es seguro para usted conducir un automóvil, andar en bicicleta u operar maquinaria pesada.
Es posible que le resulte difícil recordar cosas después de una lesión cerebral traumática. Escriba las cosas si tiene problemas con la memoria y pida ayuda a familiares o amigos. Algunas personas se vuelven más emocionales después de una lesión cerebral traumática. Informe a su médico si tiene dificultades para controlar sus emociones.
Si nota que los síntomas relacionados con su TBI son recurrentes o empeoran, esto puede ser una señal de que se está esforzando demasiado. Debe detener cualquier actividad extenuante y tomarse más tiempo para descansar y recuperarse.
Las personas con lesiones cerebrales traumáticas graves pueden necesitar ayuda adicional para recuperarse. Su médico puede recomendar fisioterapia, terapia ocupacional y del habla que están diseñadas para ayudarlo a volver a aprender habilidades.