Recordando de vuelta, creo que es un milagro que esté aquí. Estaré eternamente agradecido por mi buena suerte de conocer al Dr. Patel cuando lo hice.

El domingo del Super Bowl, estaba en casa con mi esposa esperando un gran día con amigos en una fiesta del vecindario. Unas horas antes del inicio del partido, comencé a experimentar una fuerte sensación de ardor en la garganta. Pensé que era acidez estomacal y tomé cinco o seis antiácidos en menos de una hora. Mi esposa sospechaba que estaba teniendo un ataque al corazón. Insistí en que no tenía nada que ver con mi corazón, ya que la sensación que tenía no parecía "dolor en el pecho", que es lo que asocié con un ataque cardíaco. El ardor se volvió intolerable y mi esposa insistió en que fuera inmediatamente a la sala de emergencias. En lugar de salir de fiesta con nuestros amigos, pasé la tarde y la noche en el Centro Médico St. Mary's con dudas sobre mi futuro.

Afortunadamente, recibí una excelente atención en el St. Mary's Medical Center. El personal médico reconoció de inmediato que estaba teniendo un ataque cardíaco potencialmente mortal y me estabilizó, lo que evitó daños irreparables en mi corazón. Después de que estuve estable, el médico tratante me trasladó al Centro Médico Palm Beach Gardens debido a su condición de centro cardíaco conocido por su alto rendimiento en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca.

Después de someterme a un cateterismo en el Centro Médico Palm Beach Gardens, me dijeron que tenía casi el 100 por ciento de bloqueo en lo que se conoce como la arteria que hace viudas y el 85 por ciento en mi otra arteria principal. Los cardiólogos del laboratorio de cateterismo me dijeron que iban a consultar con el Dr. Nishant Patel. Es un cirujano cardiotorácico que, dijeron, era su especialista de referencia para este tipo de dolencia cardíaca. Luego, antes de darme cuenta, el Dr. Patel y su asistente médica Leslie vinieron a visitarme.

El Dr. Patel nos dijo a mi esposa y a mí que consultó con los otros médicos cardíacos que me habían examinado. Fue su opinión unánime que necesitaba una cirugía de derivación inmediata a corazón abierto. Se tomó su tiempo para explicar cada pequeño detalle sobre el procedimiento y responder todas las preguntas que mi esposa y yo pudimos pensar en hacerle. Con toda la información que nos dieron, junto con la forma tranquila y compasiva en que habló, no tuve dificultad en confiar mi vida al Dr. Patel. A pesar de lo extremas que eran las circunstancias, no sentí ningún estrés ni ansiedad. De hecho, hasta el día de hoy sigo sintiéndome agradecida y bendecida de estar bajo el cuidado del Dr. Patel.

En una nota al margen, mientras esperaba la cirugía, mi yerno, que es un científico de investigación médica con sede en Santa Clara, CA, hizo algunas preguntas sobre el Dr. Patel. Sin que yo lo supiera, él y mi hija estaban verificando para asegurarse de que el médico que me gustaba también fuera un cirujano altamente calificado.

Mi hija me dijo en la víspera de mi cirugía que su esposo había descubierto silenciosamente que el Dr. Patel era una "súper estrella" reconocida en su campo y no solo en el sur de Florida.

Dijo que no solo tenía excelentes credenciales académicas, sino que sus compañeros lo consideraban un cirujano sobresaliente. No necesitaba el impulso de confianza que trajo esta información, pero me complació que mi hija pudiera compartir mi confianza.

En la mañana de mi cirugía, el Dr. Patel vino a mi cama y revisó con calma todo lo que discutimos previamente sobre mi procedimiento. Luego me llevaron a una sala preoperatoria y me administraron anestesia general. Lo siguiente que recuerdo fue despertarme con un sonriente Dr. Patel que me dijo que todo había ido bien. En ese instante, me di cuenta de que acababa de someterme a una cirugía a corazón abierto. Me sentí maravillosa y quise abrazar al médico, lo que pude hacer una semana después. También me sentí tremendamente aliviado por mi familia. Recordando, creo que es un milagro que esté aquí. Estaré eternamente agradecido por mi buena fortuna de conocer al Dr. Patel cuando lo hice.

Durante mis días de recuperación en el hospital, el Dr. Patel venía regularmente a ver cómo estaba. Desde mi alta, he tenido algunas preguntas de seguimiento y he podido comunicarme con él de inmediato. Al igual que en el hospital, ha sido generoso con su tiempo y se ha encargado de explicar todo lo que tenía preguntas. Ha sido simplemente maravilloso.

Un último punto que me gustaría hacer es que el Dr. Patel, al igual que las superestrellas en otros campos, es decir, Tom Brady, Lebron James y otros, requieren un gran equipo para alcanzar la grandeza. El equipo de asistentes seleccionados por el Dr. Patel junto con el maravilloso personal del Centro Médico Palm Beach Gardens fue fundamental para lograr mi victoria personal. Estoy en deuda con todos ellos.

Para terminar, deseo llamar la atención sobre el hecho de que mi superestrella favorita, el Dr. Patel, me recuerda a otro jugador campeón de la NBA, Steph Curry. Ambos hombres son los mejores en sus profesiones, exhiben confianza de manera humilde y se preocupan más por el éxito del equipo que por los elogios personales. Así es como lo veo.