Sarah Payne, estudiante universitaria en Indian River State College.

Dentro de mi cabeza el dolor era insoportable. Sentí como si alguien me hubiera golpeado con un ladrillo. Estaba jugando a las cartas con mis hermanos cuando comencé a tener una convulsión. Pensaron que estaba bromeando porque acababa de perder una mano durante el juego. Comencé a temblar incontrolablemente y no sabían qué hacer. Después de unos minutos estaba cansado pero volví a la normalidad. Como después de todas mis convulsiones, tomé una siesta y me desperté sintiéndome extremadamente descansado. Es lo más extraño. Al principio, mi mamá pensó que estaba bien, que no había nada malo en mí.

Mirando hacia atrás, no puedo culpar a mi madre. Es una persona cariñosa que no tiene nada más que la mayor cantidad de amor por su hija. Como familia, no teníamos educación sobre las señales de advertencia de la epilepsia. En marzo de 2005, estaba en la escuela secundaria almorzando cuando tuve mi segunda convulsión importante. Después de las convulsiones, me hicieron resonancias magnéticas y tomografías computarizadas. Luego, me hicieron una prueba de electroencefalograma (EEG) de 24 horas. A través de todos los primeros estudios realizados en mi cerebro, encontraron solo un marco de tiempo de ocho segundos de actividad cerebral anormal.

Más tarde ese año, me diagnosticaron epilepsia. Mi diagnóstico principal fue una convulsión de gran mal. Tuve un neurólogo con el que me sentí cómodo que se jubiló. Durante años, parecía que estaba en un carrusel de médicos que no podían detener mis convulsiones. En ese momento, la convulsión duró de tres a cuatro minutos. A mi madre le rompió el corazón cuando sufrí las convulsiones. Para aumentar la angustia de mi familia, las convulsiones continuaron. Fue difícil para mí: todos mis amigos estaban llegando a la edad de conducir y obteniendo su licencia de conducir. No pude obtener una licencia de conducir del estado hasta que les demostré que podía pasar al menos seis meses sin sufrir una convulsión.

Era paciente ambulatorio en el Centro Médico St. Mary's en West Palm Beach para algunas pruebas más de EEG y resonancia magnética, cuando una amiga de mi mamá me sugirió que fuera a visitar al Dr. Juan Carlos Muñiz, en el Instituto de Neurociencia de Palm Beach (PBNI). Todavía tenía convulsiones y en ese momento no tenía fe en los médicos. De hecho, estaba empezando a tener muchas convulsiones en poco tiempo. Algunos médicos hablan con desprecio a los pacientes, pero desde el momento en que lo conocí, el Dr. Muniz me habló como persona y no como paciente. El personal de PBNI es maravilloso y el Dr. Muniz es un médico fabuloso.

Me complace decir que bajo el cuidado del Dr. Muniz he estado libre de convulsiones durante varios años. El Dr. Muniz descubrió por qué los medicamentos no detenían mis convulsiones. Estaba tomando un método anticonceptivo que reduce el 50 por ciento de los medicamentos antiepilépticos que tomaba. Me recetó dos nuevos medicamentos diferentes para tratar las convulsiones. Desde que visité por primera vez al Dr. Muniz, no he tenido ni querido ver a ningún otro médico. Me complace decir que obtuve mi licencia de conducir después de demostrar que he pasado seis meses sin una convulsión. Puedo conducir una hora de ida y vuelta a una universidad estatal para continuar mi educación. Si todavía tuviera convulsiones, no sé si iría a la universidad. Cuando tenía convulsiones, mi familia siempre tenía que llevarme a la escuela. Vivo en Okeechobee, Florida y conduzco hasta West Palm Beach para ver al Dr. Muniz, pero solo tengo que ir a chequeos de seis meses. Ahora estoy controlado.

Otra gran cosa para ver es que mi mamá está extremadamente feliz ahora. Mi mamá conoció al Dr. Muniz y lo ama. De hecho, también terminó salvándole la vida. Durante la serie de visitas iniciales, el Dr. Muniz notó que mi madre no era ella misma y descubrió que tenía un historial de mini accidentes cerebrovasculares que no se habían seguido adecuadamente. La remitió al Dr. Paul Acevedo, neurólogo de PBNI. El Dr. Acevedo notó una obstrucción en la arteria carótida y la limpió. ¡Ahora, madre e hija están sanas!