Colonoscopia
Una colonoscopia es un procedimiento simple que le permite a su médico observar el interior de todo el intestino grueso. Se realiza con frecuencia para detectar signos tempranos de cáncer en el colon y el recto. La prueba también se puede realizar para obtener una muestra de tejido para una biopsia, diagnosticar enfermedad inflamatoria intestinal o evaluar anomalías inexplicables (como pólipos), anemia, sangre en las heces, dolor abdominal o diarrea persistente.
La preparación para una colonoscopia generalmente comienza varios días antes del procedimiento real. Debido a que el colon y el recto deben estar completamente limpios para garantizar resultados precisos de las pruebas, su médico puede pedirle que no coma alimentos sólidos durante al menos 24 horas antes de su procedimiento y que siga una dieta líquida. Beba líquidos claros como jugo o caldo para prevenir la deshidratación. Puede ser necesario un laxante o un enema la noche anterior a la prueba. Siga tomando medicamentos recetados regularmente a menos que su médico le indique lo contrario.
Se le administrará un sedante moderado y analgésicos para ayudarlo a relajarse y mantenerse cómodo durante el examen. Se puede realizar un examen rectal antes de una colonoscopia para dilatar el recto y verificar si hay obstrucciones. Luego se inserta un tubo flexible llamado colonoscopio en el recto y se guía lentamente hacia el colon. El colonoscopio transmite imágenes de su colon a una pantalla de video para que su médico pueda examinar el revestimiento intestinal. Los pólipos se pueden extirpar con pequeñas herramientas insertadas a través del endoscopio. Las muestras de tejido se enviarán al laboratorio para determinar si son cancerosas.
Los pólipos son crecimientos anormales en la pared intestinal que pueden variar en tamaño desde un punto pequeño hasta varios centímetros. La mayoría de los pólipos no son cancerosos, pero debido a que el cáncer comienza en los pólipos, su médico probablemente los extirpará para prevenir el cáncer colorrectal. Su médico también puede tomar muestras de tejido para detectar enfermedades inflamatorias intestinales como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. El sangrado en el colon se puede tratar con medicamentos especiales, láser, sonda de calentamiento o sonda eléctrica que se pasa a través del colonoscopio.
Colonoscopia virtual
Una alternativa menos invasiva
Una colonoscopia virtual utiliza computadoras e imágenes por resonancia magnética o tomografías computarizadas para producir imágenes multidimensionales del colon y el recto sin un colonoscopio. La preparación para el procedimiento es similar a una colonoscopia regular, pero no se usa sedante y los pacientes pueden reanudar sus actividades normales inmediatamente después de la prueba. La colonoscopia virtual puede generar muchas vistas del colon, pero es posible que no se detecten lesiones planas y pólipos de menos de 10 milímetros de diámetro. Se realizaría una colonoscopia regular para extirpar los pólipos detectados durante un examen virtual.
La mayoría de los procedimientos de colonoscopia duran aproximadamente de 30 minutos a una hora, más dos o tres horas para la preparación y recuperación. Es posible que sienta presión o hinchazón durante el procedimiento, pero la incomodidad generalmente se puede reducir respirando lenta y profundamente. Después del examen, es posible que expulse gases y experimente calambres abdominales leves. El efecto sedante debería desaparecer en un par de horas. Debería poder volver a sus actividades normales al día siguiente.