Programa de detección de cáncer colorrectal

Lo que necesita saber sobre el cáncer colorrectal

Cáncer colorrectal. Esas son dos palabras que nadie quiere escuchar. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común en los Estados Unidos con casi 102,480 nuevos casos de la enfermedad diagnosticados en 2013. Afortunadamente, la tasa de mortalidad por cáncer colorrectal ha disminuido durante más de 20 años debido a las pruebas de detección tempranas y los tratamientos mejorados. 

Es posible que sea necesario someterse a pruebas para diagnosticar el cáncer colorrectal debido a los resultados anormales de un examen de detección o si hay síntomas de la enfermedad, como un cambio en los hábitos intestinales, dolor abdominal, debilidad, sangrado rectal o sangre en las heces. 

El diagnóstico puede comenzar con una historia clínica completa y un examen físico. También pueden ser necesarias pruebas endoscópicas para detectar pólipos colorrectales, incluida una sigmoidoscopia o colonoscopia (procedimientos utilizados para ver el interior del colon y el recto) y pruebas de diagnóstico por imágenes como un enema de bario, un enema de bario de doble contraste o una colonoscopia virtual. Se realiza una biopsia de cualquier tejido de aspecto anormal que se extirpe durante una colonoscopia para confirmar el diagnóstico de cáncer colorrectal. 

Es posible que se requieran otras pruebas de diagnóstico por imágenes para determinar si un área sospechosa es cancerosa, saber si el cáncer se ha diseminado o averiguar si el tratamiento ha sido eficaz. Estas pruebas incluyen tomografía computarizada, ultrasonido, resonancia magnética, tomografía por emisión de positrones y angiografía. 

Una vez que se ha diagnosticado el cáncer colorrectal, el tratamiento se determinará según la etapa y el tipo de cáncer, qué tan lejos se ha diseminado, la salud general, los efectos secundarios del tratamiento y el pronóstico a largo plazo. Por lo general, se recomienda la cirugía para el cáncer de colon en etapa temprana. El procedimiento requiere la extirpación de parte del colon y los ganglios linfáticos cercanos. Algunos tumores en etapa 0 o etapa temprana 1 se pueden extirpar extirpando la base del pólipo o el cáncer superficial y un pequeño margen de tejido circundante. 

El cáncer colorrectal también se puede tratar con tres tipos diferentes de radioterapia, que utilizan rayos o partículas de alta energía para destruir las células cancerosas. 

• La radioterapia de haz externo enfoca la radiación en el cáncer desde fuera del cuerpo;  
• La radioterapia endocavitaria administra radiación a través de un dispositivo manual colocado en el año; y 
• La radioterapia interna (braquiterapia) consiste en colocar pequeños gránulos de material radiactivo junto al cáncer o directamente en él. 

La quimioterapia, que consiste en administrar medicamentos por vía intravenosa u oral, también puede ser parte de un plan de tratamiento del cáncer colorrectal. La quimioterapia neoadyuvante se puede administrar junto con radiación antes de la cirugía para tratar de reducir algunos cánceres rectales. La quimioterapia adyuvante se administra después de la cirugía en caso de que el cáncer regrese. 

Es importante discutir los posibles efectos secundarios del tratamiento con su médico. La mayoría de los efectos secundarios deberían disminuir después del tratamiento, pero se pueden tomar medidas para reducirlos o aliviarlos. 

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