Diagnóstico del cáncer de mama

El cáncer de mama puede afectar a cualquier persona, joven o mayor, hombre o mujer, de todos los orígenes étnicos y estilos de vida. La ex primera dama Betty Ford, la presentadora de Good Morning America Robin Roberts, la cantante Olivia Newton-John y el actor Richard Roundtree son sobrevivientes de cáncer de mama. Sus experiencias con el cáncer de mama comenzaron cuando se diagnosticó la enfermedad porque un síntoma o una prueba de detección sugirieron cáncer de mama.

El signo más común del cáncer de mama es un bulto o masa. Otros síntomas comunes incluyen hinchazón de los senos, irritación de la piel, el pezón hacia adentro, secreción del pezón (no leche materna) y dolor en los senos o pezones. Estos signos pueden notarse durante un autoexamen de mamas, un examen clínico de rutinas de las mamas o una mamografía de detección. Si se detecta un área de aspecto sospechoso, se utilizarán pruebas adicionales para confirmar un diagnóstico de cáncer de mama o identificar una afección benigna.

Tres pruebas utilizadas para diagnosticar afecciones mamarias son la mamografía de diagnóstico, la ecografía y la resonancia magnética (RM). Una mamografía de diagnóstico, que genera imágenes de rayos X, se enfoca en un área específica del seno y toma imágenes más detalladas de las áreas que se ven anormales. Una ecografía, que utiliza ondas sonoras, puede ayudar a los médicos a determinar si una anomalía es un quiste benigno lleno de líquido o una masa sólida potencialmente cancerosa. La resonancia magnética, que utiliza ondas de radio e imanes potentes, a veces se usa para buscar tumores que no aparecieron en una mamografía.

Las pruebas de diagnóstico por imágenes pueden ayudar a localizar una masa mamaria, pero no pueden confirmar un diagnóstico de cáncer de mama. Esto se hace durante una biopsia para extraer células o muestras de tejido para pruebas de laboratorio. Hay tres tipos principales de biopsias:

La biopsia por aspiración con aguja fina consiste en insertar una aguja muy delgada en el área sospechosa para extraer células. Se puede usar ultrasonido para guiar la aguja si el bulto no se puede localizar fácilmente.
La biopsia con aguja gruesa utiliza una aguja un poco más grande para extraer de tres a cinco cilindros pequeños de tejido de la anomalía mamaria. Se pueden realizar biopsias con aguja gruesa más grandes mediante succión para extraer muestras de tejido.
Se puede recomendar cirugía para extirpar todo o parte de un bulto para su examen. Durante una biopsia por incisión, se extrae una muestra del área anormal. Una biopsia por escisión implica extirpar toda la masa, así como un margen circundante de tejido normal.

Si se encuentran células cancerosas después de una biopsia, los resultados de la prueba pueden determinar el tipo de cáncer y si es invasivo (es probable que se propague) o in situ (localizado). A los cánceres invasivos se les asigna un grado según lo mucho que la muestra se parezca al tejido normal y la probabilidad de que el cáncer crezca y se propague. Una prueba de receptores de estrógeno y progesterona puede determinar si la terapia hormonal puede ayudar a detener el crecimiento del cáncer. Una prueba del receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano puede medir una proteína del factor de crecimiento que puede hacer que las células cancerosas se diseminen de manera más agresiva.

Para obtener más información sobre el cáncer de mama, hable con su médico o visite el sitio web de la Sociedad Americana Contra el Cáncer en www.cancer.org.

Para una referencia médica, llame a Palm Beach Health Network al (561) 625-5070.